Gustav Klimt est né en 1862 à Baumgarten, près de Vienne, fils d’un graveur.

Après une formation à l’école des arts et métiers il entama un long voyage qui le mena à Cracovie, Trieste, Venise et Munich.

Quelques années après la mort de son père et de son frère en 1892, Gustav Klimt fonda en 1897 avec Joseph Maria Olbrich et Josef Hoffmann la « Wiener Secession » (Sécession de Vienne), dont il fut le chef de file et qui présenta sa première exposition une année plus tard.

Il s’intéresse à la peinture intimiste et aux portraits. Il réalise des portraits de femmes de grandes dimensions avec des compositions richement décorées pour flatter une clientèle riche et bourgeoise qui lui fait des commandes, et il réalise aussi de nombreux scènes de femmes nues ou aux poses langoureuses  et érotiques, en tenues extravagantes dans des compositions asymétriques, sans relief et sans perspective, riches d’une ornementation chatoyante, envahissante et sensuelle.

Peintre dénigré pendant plus d’une dizaine d’années de sa vie, l’oeuvre de Klimt aura été en permanence l’expression d’une référence à l’histoire de la peinture dans ses compositions extrêmement personnelles et originales faites de théatralité, de contradiction, de disparité, tant du point de vue pictural et décoratif, que du point de vue des couleurs. 

Son oeuvre faite d’oppositions entre la figuration et l’abstraction, entre allégories et paysages, entre stylisation et naturalisme, entre impressionisme et symbolisme, lui confère une place très particulière dans l’ histoire de l’art.

Il meurt en 1918 d’une attaque d’apoplexie en laissant inachevées de nombreuses toiles.

http://www.iklimt.com/

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